Chapter 2（上）

　　从去年十月就开始查“托尔齐等结党会饮案”，在大家脖子都等长了时，历经六个月的查询终于有了结果。一切如镇国公景熙所奏，确有谋逆之语，特别是齐世武和托合齐，颇多鼓动众人拥立太子登基的言词。康熙怒斥道：“以酒食会友，有何妨碍，此不足言，伊等所行者，不在乎此。”康熙语意未尽，但下面的意思众人都明白，他恨的是这些大臣通过这种方式，为皇太子援结朋党，危及到他的安全和皇位。
　　察审结党会饮案同时，户部书办沈天生等人包揽湖滩河朔事例勒索银两案也被查出，齐世武、托合齐、耿额等人都与此案有牵连，受贿数目不等。
　　牵涉在内的大臣纷纷入狱收监，康熙对臣子一向宽仁。对鳌拜不过是圈禁，对谋反的索额图也未处以极刑，可此次却采取了罕见的酷厉手段，对齐世武施了酷刑，命人用铁钉钉其五体于壁，齐世武号呼数日后才死。康熙的态度令太子的追随者惶惶不可终日，一时朝内人心浮动、风声鹤唳。太子爷逐渐孤立，整日处于疑惧不安之中，行事越发暴躁凶残，动辄杖打身边的下人。这些举动传到康熙耳里，更惹康熙厌恶。
　　宫里的人对太子爷如何不敢多言，整日偷偷议论着齐世武的死，明明没有人目睹，讲起来时却好似亲眼所见，如何钉、如何叫、血如何流，绘声绘色，听者也不去质疑，反倒在一旁眉飞色舞、附和大笑，众人乐不可支。直到王喜命人杖打了几个太监后，宫里的人才收了口，不再谈论此事。
　　我偶尔听到两次，都是快步走开。疯了，都疯了这都成了娱乐和谈资。转而一想也正常，六根不全，心理已经不健康，日常生活又压抑，不变态才怪。心情本就沉重，想着和这么帮变态日日生活在一起，更是僵着脸，一丝笑容也无。
　　四月的太阳最是招人喜欢，恰到好处的温暖。我和玉檀在阳光下翻晒往年积存的干花干叶和今年新采的丁香花。
　　王喜经过时，过来给我请完安，凑到竹萝前翻了翻干菊花，陪笑对我说：“我听人说用干菊花装枕头最是明目消火，姐姐找人帮我做一个吧。”
　　我头未抬，一面用鸡毛掸子扫着竹凳，一面随口问：“你哪来那么多火要消？平日喝菊花茶还不够？”
　　王喜叹道：“姐姐不知道我前两日才跟那帮混帐东西生过气吗？命人狠狠打了他们一顿板子。”
　　我心不在焉地说：“是该打，也实在太不象话，不过人都打了，你还气什么？”
　　王喜嘻嘻笑道：“姐姐看着了也不管，我有心不管，可怕事情闹大了奴才跟着倒霉。如今姐姐是人人口中的贤人，我可是把恶名都担了。”
　　你以为我想要这“贤人”的名？难道我就愿意整日压抑地过？想着就来气，顺手拿鸡毛掸子轻甩了他两下骂道：“还不赶紧忙你的活去，在这里和我唧咕贤恶，倒好似我占了你多大便宜似的。回头倒是要找你师傅问问明白，究竟该不该你管。”
　　王喜一面跳着躲开，一面陪笑道：“好姐姐，我错了。只是被人在背后骂，心中不顺，找姐姐抱怨几句而已。”
　　我骂道：“你好生跟着李谙达多学学吧，好的不学，碎嘴子功夫倒是不知道从哪里学来了，仔细我告诉你师傅去。”说着做势赶了两步，又挥了挥手中的鸡毛掸子。
　　他忙一面作揖一面慌慌张张地侧身小跑，忽地脸色一惊，脚步急停，身形却未止，一个踉跄，四脚朝天绊倒在地，我还没来得及笑，他又赶忙爬起来，灰也顾不上拍打就朝着我们身后请安。我和玉檀也忙转身请安，原来四阿哥、十三阿哥和十四阿哥正站在屋廊下。
　　四阿哥面色清冷，抬了抬手，让我们起身，十三和十四阿哥在他身后都是满脸的笑意！
　　王喜行完礼就告退了。待他人影不见了，十三阿哥和十四阿哥才大笑起来，我说：“赶紧笑吧，可是憋坏了。”我看他俩都瞅着我手中的鸡毛掸子，忙把它丢在了一旁的席子上。他们越发笑得大声起来，我紧着嘴角，看着他们，过了一会，自己也绷不住，开始笑起来。
　　十四阿哥笑问：“你今日是怎么了？这么不小心，暴露了自个的本色，以后可是装不了温婉贤淑了。”
　　我敛了笑意，淡淡说：“你没听过‘物极必反’的道理吗？”
　　他和十三阿哥都是微微呆了一下，随即又都浅笑着，没再说话。一直在旁静静看着我们的四阿哥，一面说“走吧”，一面提步而去。十三阿哥和十四阿哥忙跟上，三人向德妃娘娘宫中行去。
　　我回身随手拨拉着丁香花，吩咐玉檀道：“如果不费事的话，帮王喜装个枕头吧。”
　　玉檀笑应道：“不费事的，枕头套子都是现成的，填充好，边一缝就可以了。”
　　晚上回了屋子，我拿出绳子想跳绳，却总是被绊住，心思很难集中，不得已只好扔了绳子，进屋躺着发呆，听得有人敲门，忙起身开了院门。小顺子闪了进来，一面请安，一面递给我一封信，我接过后，他忙匆匆而去。
　　我捏着信在院里发了会呆才进屋，凑在灯下看。
　　“行到水穷处，坐看云起时。”
　　极其干净漂亮刚硬的字，这是他的字吗？以为十四阿哥的字已是极好，没想到他的字也毫不逊色。
　　一字字细细看过去，不知不觉间，他的字似乎带着他特有的淡定，慢慢感染了我的心情，积聚在心头的焦躁郁闷渐渐消散。嘴角带着丝笑，轻叹口气，铺纸研墨，开始练字。
　　看看字贴，再看看他的字，倒觉得他写得更好看。忍不住模仿他的笔迹，一遍遍写着“行到水穷处，坐看云起时”。不知不觉间，心思沉浸到白纸黑字之间，其余一切俱忘。
　　待感到脖子酸疼，抬头时，夜色已经深沉。忙收了笔墨，匆匆洗漱歇息，不大会，就沉沉睡去，很久难觅的好睡。
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　　太子大势已去，一切只是等康熙最后的裁决。康熙如今看太子的目光只余冰冷，想着那个三四年前还会为太子伤心落泪的父亲，我心中满是感叹。皇位，这把冰冷的椅子终于把父子之情碾碎磨完，如今只余冷酷厌恶。
　　因良妃过世，悲母成疾而抱病在家半年多的八阿哥再度出现在紫禁城中，他虽面色苍白，唇边却时时含着笑，只是眼光越发清冷。
　　今日，四阿哥和十三阿哥来给康熙请安，人刚坐定，八阿哥、九阿哥和十四阿哥又来请安。康熙却小憩未醒，王喜问各位阿哥的意思，几位阿哥都说等等看。屋里人虽多，却一片寂静。我捧着茶盘，依次给各位阿哥奉茶。
　　走到八阿哥桌旁，把茶轻轻放于桌上，感觉他目光一直盯着我手腕，我强自镇定地瞥了他一眼，正对上他的眼眸，冷如万载玄冰的波光中，夹杂着惊诧伤痛。
　　刹那间我心急遽下坠，全身骤寒，几步走离了他，给侧旁的十三阿哥奉茶，屏气转身从身后小太监托着的茶盘中端起茶，手却簌簌直抖，十三阿哥淡淡瞟了我一眼，直接伸手从我手中接过茶盅，装做很渴的样子，赶着抿了一口，又若无其事地放到了桌上。自始至终，眼神一直笑看着对面的四阿哥和九阿哥。
　　我双手拢在袖中，行到十四阿哥桌旁，深吸了口气，才稳着手将茶盅端起，一面用眼光问他。他愣了一下，看我奉茶时尾指指向他的手腕，他一面装做端茶而品，一面微不可见地摇摇头。原来他还没有给，难怪如此
　　我失神地拿着茶盘，转身而出，猛地和迎面狂冲进来的人撞到一起，立身不稳，向后摔倒，只听得他怒声喝骂道：“混帐东西狗眼长到哪里去了？”一面抬脚就踹，几人“住手”之音未落，我侧肋上已挨了一脚。所幸借着摔倒后仰之力，化解不少，可也是一股钻心之疼。
　　顾不上疼痛，我忙跪下磕头请罪，抬眼看却是十阿哥。他显然未想到踹到的人是我，又急又气又恼，一手举袖遮着半边脸，一手过来搀扶我，我忙躲开他的手，自己爬起来，忍着痛低声道：“只轻碰了下，没踢到实处。”说着给他躬身行礼道：“谢十阿哥不责罚。”
　　他愣了一下，还想说话，我向他笑着微微摇了摇头。他脸色懊恼地走到一旁的椅子坐下，仍旧用衣袖半遮着脸。八阿哥脸色微青，喝斥道：“进来后安也不请，横冲直撞，你有什么要紧事情？”
　　十阿哥看了眼四阿哥，向四阿哥和九阿哥敷衍着行了个礼，十三和十四阿哥又赶忙向他行礼，扰攘一番后，才各自坐回了椅子上。
　　我快步走到帘外后，才扶着墙，弯着身子轻轻摸着被踹的地方，疼得呲牙直吸冷气，一面对身旁的小太监吩咐：“通知玉檀给十阿哥冲茶。”说完，侧头看向帘内，不明白究竟是谁点了这个炮仗，我却无辜被炸。
　　十阿哥看了一圈在座的阿哥，大声问：“皇阿玛呢？”
　　一旁的太监忙躬身回道：“万岁爷小憩未醒，十阿哥候一会吧！”
　　十阿哥气拍着桌子，问一旁立着的太监：“茶呢？没看见爷在这里吗？”
　　太监忙躬身回道：“若曦姑娘刚出去冲泡了，估摸着马上就来。”
　　十阿哥正在拍桌子的手一滞，在半空停了一下，又缓缓放到了桌上。我气叹道，这个二百五，找人撒气，却次次落到了我头上。
　　十四阿哥问：“十哥这是打哪受气而来呀？干吗一直用袖子遮着半边脸？难不成与人打架挂了彩？”
　　十阿哥脸色难看，发了半天呆，猛地一拍桌子，立起身叫道：“就是拼着被皇阿玛责打，我也非休了这个泼妇不可！”
　　满堂阿哥闻之，都是一愣，十四阿哥却开始笑起来，一面道：“快把袖子拿下来，让我们瞅瞅，到底打得如何？一会也好帮你敲敲边鼓。”
　　九阿哥和十三阿哥闻言，都是想笑却又敛住。四阿哥脸色一直淡淡，恍若未闻地垂目盯着地面。八阿哥微皱着眉头呵斥道：“哪有把夫妻间私事闹到宫里来的？赶紧回去。”
　　十阿哥气鼓鼓地站着，不说话，也不动。十四阿哥笑上前，想拉开他的袖子一探究竟。十阿哥怒推开他，十四阿哥住了手，笑眯眯地问：“究竟所谓何事？说来听听，正好我们帮你评评理。”
　　八阿哥看十阿哥不为所动，无奈地长叹口气，问道：“究竟怎么回事？你要闹到这里来？”
　　小太监捧着茶盘，轻声道：“姐姐，茶备好了。”
　　我忙接过茶盘挑帘而进，十阿哥指着侍立在旁的太监喝道：“滚出去，一个不许留。”自打他进来后，就一直提心吊胆的太监如奉纶旨低头匆匆退出，守在帘子外的太监也都迅速散去。
　　十阿哥看人都走了，才气冲冲地道：“今年元宵节，她见我书房挂着的灯笼好玩，就要了去。今日不知从哪里听了些闲言碎语，回来就把灯笼摔到我脸上，几脚跺烂，不依不饶、又吵又闹地非要我说个清楚‘为什么把别人去年不要的东西给她？’我哪有闲工夫陪她唧咕这些？她越发闹得厉害。我气骂她脾气连若曦的一丝半点都赶不上，她就突然发起泼，居然给了我，给了我……”说着，快速拿开衣袖给八阿哥看了一眼，又迅速掩上。
　　我听到这里，只是尴尬，一时进退不得。十四阿哥笑睨了我一眼，一副“你看，你看，就知道是你惹得祸”的样子。
　　八阿哥柔声劝道：“那也没有为了这个就休妻的道理，先回去，回头我让她姐姐去好好数落她一顿，为你解气。”
　　十阿哥坐回椅子上说：“八哥，你不用劝我了，我是铁了心的。”
　　十四阿哥看连八阿哥都劝不住十阿哥，知道十阿哥可不是闹着玩的，忙收了嬉皮笑脸之色，正色道：“十哥，你这样闹可不好，无故带累了若曦，还是先回去吧。”
　　十阿哥怒道：“我自己会跟皇阿玛说清楚的，我休她，因为她是个泼辣货，和若曦有什么相干的？”
　　十四阿哥侧头看向我，示意无能为力，让我自己拿个主意。我犹豫了一下，如今正是多事之时，太子求婚余波未定。以十阿哥的混脾气，对着康熙不知道还要说出什么话来，万一哪句话引得康熙生气，迁怒于我，只怕后果可怕。而且康熙随时会来，没有时间容后再说。权衡利弊后，觉得再不妥当也只得如此。所幸在场之人，除了四阿哥和十三阿哥，都是八爷党的人，即使我有什么出格的话，就是不顾念我，也得顾念十阿哥。
　　我上前向十阿哥行礼道：“奴婢斗胆，有几句话想说。”
　　十阿哥道：“谁都不用劝我，我心思已定！”说完竟闭上了眼睛。
　　我轻叹口气，自顾说道：“没打算劝你，只是想问一个问题而已。”他没有反应，我问道：“十阿哥，你被福晋打了，可有还手？”
　　他闭着眼睛摇摇头，冷哼道：“没有！”
　　我问：“为什么呢？”
　　他睁开眼睛看着我，有些闷闷不解，过了半晌怒道：“我不跟女人一般见识。”
　　我道：“你脾气一上来，还会记得不跟女人一般见识？只怕就是个孩子，也先打他一顿解了气再说。”他愣愣地看着我。
　　我缓缓道：“奴婢小时候特别喜欢吃冰糖葫芦，因为它酸酸甜甜脆脆，偶尔一吃，感觉很新鲜。后来因为阿玛嫌它不干净，不肯给我买，我却越发不能忘记冰糖葫芦的味道，总觉得那是天下最好吃的东西。虽然我也很爱平日常吃的芙蓉糕，可还是觉得冰糖葫芦更好吃。后来，有一天，我终于又吃到了冰糖葫芦，十阿哥，你猜猜我是什么感觉？”
　　十阿哥有些不明所以地看着我，见我紧盯着他，他说：“肯定很高兴！”我笑了笑道：“错了是失望，极其失望奴婢一瞬间的感觉是这个东西，虽然不难吃，可也绝没有芙蓉糕好吃，奴婢怎么会一直认为它比芙蓉糕好吃呢？然后就试着三个月都没有吃芙蓉糕，发觉自己想得要命，这才知道自己最爱吃的原来是芙蓉糕。奴婢竟然不知道随着年龄渐长，自己的口味早已经变了，只是固执地守着过去的记忆不肯放手，却不知道一直被自己的记忆骗了。”
　　说完我静静看着十阿哥，他却是一脸茫然，我说的话很难懂吗？我看向十四阿哥，十四阿哥赞许地看了我一眼，紧接着看着十阿哥无奈地摇摇头。
　　看来不是我的问题，事已至此，挑明了说吧我吸口气，继续道：“十阿哥，其实奴婢就是那个冰糖葫芦，而十福晋就是芙蓉糕。芙蓉糕一直在你触手可及的地方，日子久了，你不觉得稀奇。而冰糖葫芦因为一直得不到，留在记忆里，味道变得越发好。但如果真有一日你没有了芙蓉糕，你才会知道，其实你最喜欢的是芙蓉糕。”
　　十阿哥脸色一时惊一时痛一时疑，默默沉思着。我道：“奴婢再问一遍，十阿哥为什么没有还手呢？”
　　十阿哥脸色变化多端，犹疑不定。我道：“也许是即使气极了，心底深处仍然不舍得呢！”
　　他猛地把桌上的茶盅扫翻在地，吼道：“不是不是我不和你说我总是说不过你反正不是！”说着，掩着脸向外冲去。
　　我紧追了几步，十四阿哥在身后叫道：“让他自己静心想一想，这么多年的心结不是一时半会就能想通的，何况他还是个认死理的人。”
　　我停了脚步，很是尴尬，转身向几位阿哥草草行了个礼，谁的神色都不敢看，就赶忙退了出来。出来后叫了王喜让他带人进去服侍，又吩咐了他赶紧把地上的碎茶盅清理了。
　　我坐在几案旁呆呆地想着十阿哥和十福晋。玉檀轻声叫道：“姐姐，该给万岁爷奉茶了。”我啊了一声，忙立起，玉檀把茶盘递给我。我向她点点头，定了定心神后托着茶盘，小快步而出。
　　进去时，康熙正和几位阿哥商议“江南督抚互讦案”。我心中轻叹道，又是贪污。如今真是月月有小贪，几月一大贪。
　　因为江苏乡试时，副主考赵晋内外勾结串通，大肆舞弊，以至发榜时苏州士子大哗。康熙命巡抚张伯行、两江总督噶礼同户部尚书张鹏翮、安徽巡抚梁世勋会审此案。审理期间却牵涉出噶礼受贿银五十万两，案子越发错综复杂，审理一个多月竟然没有任何结果。张伯行愤而上奏弹劾噶礼，噶礼闻讯也立即上书攻击张伯行。一时众说纷纭，各有道理。
　　康熙无奈之下又派了穆和伦、张廷枢去查询，可他们却因为顾忌噶礼权势而至今未有决断。噶礼出身显贵，是太祖努尔哈赤之女的阿附、栋鄂氏满洲正红旗温顺公何和哩的四世孙，本身又位居高位，两江总督是封疆大吏中最煊赫的要职，乃正一品大员。最重要的是噶礼一直圣眷隆厚，康熙很看重他。
　　康熙问四阿哥如何看，四阿哥恭敬地回道：“皇阿玛南巡时曾赞誉张伯行为‘江南第一清官’，民间对他也一直口碑甚好。噶礼在皇阿玛亲征噶尔丹时立下大功，其时大军困于大草原时，唯独噶礼冒险督运中路兵粮首达，向来对皇阿玛忠心耿耿。如今两人互相攻击，确实令人惋惜，儿臣的意思是还需详查，勿要冤枉任何一个。”
　　我一面低头奉茶，一面抿嘴而笑，好个抹稀泥，说了和没说一样。不过接着却替他无奈，他的本意肯定是严惩贪污之人，但上次在户部亏蚀购办草豆银两案件时，已经因自己的政见与康熙不合而遭到斥责，此次又牵涉到康熙的宠臣噶礼，在不能确定康熙的心意前，如果不想失去康熙的欢心，他也只能蹈光隐晦，隐藏政见。
　　康熙又问八阿哥的意思，八阿哥回道：“儿臣的想法和四哥一样，还是要仔细查询，勿枉勿纵。”
　　我心下一笑，这也是个滴水不漏的，有观点等于没观点。待奉完茶后，低头静静退了出来。
　　玉檀看我捂着侧肋皱眉头，半蹲在我身边问：“疼吗？”
　　我点点头道：“隐隐地，还好。”
　　玉檀道：“晚上我帮姐姐用烧酒、面粉和鸡蛋清敷一下伤处，过几天就会好的。”我朝她感激一笑，点点头。
　　心中忽动，想着连一直未去前头的玉檀都知道十阿哥大闹，康熙不可能一无所觉的。