Chapter 11（上）

　　恰是人间四月天，蝶飞燕舞，花开草长，山水含笑，生机勃勃。
　　这时的北京还未有沙尘的困扰，天空是清澈蔚蓝的，色彩虽纯但轻透，好似清新的水彩画一般。风则在空中回旋游荡，时能听到它在林间游玩时与树叶嬉戏的轻柔笑声。才吐未久的叶儿，在阳光下泛着清翠的光泽，翠得让你眼前一亮，翠得好似能点亮你的心。
　　这是丁香花的季节，深深浅浅的紫色小花密密匝匝地压满了枝头，香气远远地就能闻到。我拿了竹篮采摘丁香花，晒干后，入菜调味很是不错；拿来泡澡，润肤止痒更是好。不过丁香花小，又要选开在正盛时的采，未全打开的和快开败的都不能要，一上午，才摘了小半篮子，而我腰已经站得酸酸的，额头上也满是细密的小汗珠。
　　正拿手绢拭汗，十阿哥和十四阿哥笑着走过来，我忙俯身请安。两人看了看我篮子里的丁香花，十阿哥说道：“这些活也要自己干吗？打发小太监采不就行了？脸都晒红了。”
　　我笑说道：“让他们干，根本不辨花的好坏，全给我塞在篮子里，我可不放心他们。”
　　十四阿哥笑叹道：“偏你有那么多花样。”
　　我笑了笑没有说话。
　　过了一会子，我看他俩没有要走的意思，笑问道：“你们今儿很闲吗？难不成要看我摘花？”
　　十阿哥说道：“特意来找你的，玉檀说你采丁香花去了，我们琢磨着也就这里有丁香花。”
　　十四阿哥看着我身后的丁香花说道：“这几株丁香还是当年孝庄文皇后亲手所植。”我啊了一声，不禁转身看花。大玉儿那个来自草原的传奇女子，一时不禁有“丁香依旧笑春风，人面却已随风逝”的苍凉之感。
　　收回思绪，才问道：“特意找我？所为何事？”
　　十四阿哥对着十阿哥说道：“我说得不错吧？她又忘了。”
　　十阿哥点着头说道：“她把别人的生日都记得清清楚楚，就唯独不记自己的。”
　　我听完，才一下子想起来，再过三天是自己的生日了。马尔泰.若曦的十八岁生日，张晓的三十岁生日。说来也巧，若曦和张晓竟是一天的生日。不过说不定这个巧合也是我来这里的因。
　　一瞬间竟有苍老的感觉，不禁说道：“哪个女孩子耐烦记着自己的生日呀？年年提醒又老去一岁。”
　　十四阿哥对十阿哥笑说道：“听听，倒成了我们的不是了。”
　　十阿哥也是笑着，问道：“老不老先不去管它，你倒是有什么特别想要的没有？”
　　我说道：“和往年一样给我买些小东西就可以了。”
　　十阿哥说道：“去年就没正经过，今年总要送些特别的东西的。”
　　我随口说道：“真想要的东西，又得不到，随便从宫外给我买些新鲜有趣的玩艺也就可以了。”
　　我话刚说完，十阿哥和十四阿哥互相对看了一眼，十四阿哥凝视着我，很是认真地说道：“你且说来听听，办不办得成再说。”十阿哥也眼巴巴地盯着我。
　　我侧头默想了会，自打进宫后，虽逢年过节也能见着姐姐，可只是请安问好，从未和姐姐私下里说过话。若姐姐能在生日那天陪着我，就是最好的寿礼了。可宫里规矩森严，岂能随便容我们姐妹闲话家常，相比那些连见一面都难如登天的人，我已经很是幸运了。再说，太子风波刚过去没有多久，八阿哥现在自己都很少在宫中走动，我一直都未曾见过他，我又何必因自己的一点私心再替他招人口舌。遂一面微笑着，一面说道：“只是一个生日而已，你们拣着好玩的送就可以了。”
　　十阿哥和十四阿哥一听都静了下来，十四阿哥目注着我说道：“你在宫里待久了，也把那说话只表三分意的毛病全学会了，再无当年的爽利。”
　　我心想，这皇宫是什么地方呢？再粗爽的人入了宫也得变得谨慎。不想再解释什么，只是看着十四阿哥认真地说道：“生日有什么打紧的呢？其实最紧要的是你们都好好的，我们大家都好好的。”
　　十四阿哥听完，没有说话，只是默默地注视着我。十阿哥也好像想起了刚过去的那场风波，面色也一下子沉静了下来，安安静静地在一旁立着。
　　自从那件事情后，我虽见过十阿哥和十四阿哥两次，可大家都装做没有发生任何事情的样子，一如往常地请安对答，从未提起过这个话题。今日我心急时的一句话，引得两人面色都静了下来。
　　我忙把心里的感伤赶走，微笑着说道：“你们不走，我可不理你们了，我还得摘花呢，趁着这几日有空，赶紧摘一些，若不然错过了，就要等明年了。”
　　十阿哥忙笑说道：“这就走，不耽误你工夫了。”
　　十四阿哥听完后，却很是一愣，看着我半天没有说话。我和十阿哥疑惑地对视一眼，十阿哥拍了拍他肩膀说道：“十四弟，想什么呢？”
　　十四阿哥这才笑道：“没什么，只是想起一首诗词了而已。”
　　十阿哥嘲笑道：“你们这些书袋子，随时随地都怕别人不知道你们读过书，想着什么了？”
　　十四阿哥微笑地看着我，慢慢吟道：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时； 花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
　　静静听完，我微微一笑没有回话，十阿哥却有些发呆，怔怔看了我一会，轻轻叹了口气。我朝他俩俯了俯身子，自转身开始摘花，不再理他们。
　　他们走后，我嘴角的笑渐渐消失，嘴里苦苦的。我的年龄不管是在古代还是在现代，都已经过了适嫁年龄。一面挑着花，一面问上天，我不要做传奇，我只是个普通的女子，即使曾经受过伤，把心收藏在最深处，却仍然企盼着有一个人愿意用他的真情拨开那层层花瓣下的花心，可是那值得托付的良人在哪里？
　　～～～～～～～～～～～
　　看着菱花镜中的容颜，手指轻轻抚过自己的脸，皮肤是白皙水滑的，眼睛是清亮晶莹的，嘴唇是胭脂红润的，这还是一张年轻的脸，可心却老了，丝丝苍凉存在心底。
　　今日不该我当值，可我该如何过这个生日呢？在北京时，母亲每年都会给我买一个生日蛋糕，后来到了深圳，母亲也会嘱咐哥哥在网上帮我定购生日蛋糕，把祝福和爱送到。我趴在桌上再不愿想起。已经四年了，回去的希望已经消失，看来此生只能是马尔泰.若曦了。
　　忽地想起生日不就是母亲生我的日子吗？一下子难以自持的悲伤涌上心头，不禁再无任何欲望去想这个日子，起身从书架上随手拿了本书，倚在榻上看起来。
　　看封皮是本唐诗，也没有在意，随手翻到一页，看起来，可竟然是孟郊的《游子吟》，我啪的一声把书丢到桌上，可整首诗词却在脑海里回旋不去。
　　“慈母手中线，游子身上衣。
　　临行密密缝，意恐迟迟归。
　　谁言寸草心，报得三春晖。”
　　我长叹一声，躺倒在榻上，闭上了眼睛。正自神伤，忽听得敲门声，忙坐了起来，理了理衣裳，说道：“进来吧。”
　　一个看着眼生的宫女满脸笑容地推门而进，我不禁一愣，赶紧站了起来。她福了福身子，说道：“若曦姑娘吉祥，奴婢彩霞，是伺候良主子的宫女。主子说无意中看到宫女手中的手绢花样很是别致，问了知是姑娘所绘，想请了姑娘过去，帮着绘几个花样。”
　　我愣了一会子，说道：“好。”
　　她在前面领路，我随后跟着，以前虽也见过几次良妃，可这是我入宫以来，第一次去良妃宫中。她虽说是八阿哥的额娘，中间有我和姐姐这层关系，可对我一直淡淡的，我也只是按规矩请安行礼。反倒是其他娘娘在这四年来对我态度变化很大，由起先的猜疑冷淡到现在的和蔼可亲，毕竟如今康熙身边服侍的人中，除了李德全，就是我最受倚重。连在废太子事件中，人人都以为我会因为八爷党受到波及时，康熙却对我一切仍旧，让宫里的人对我更是上了心。
　　彩霞帮我挑开帘子，说道：“姑娘自己进去吧。”我点了点头，进了屋，正厅并无人，只听到谈话声从侧厅传来，于是向侧厅走去，守在珠帘后的宫女彩琴看我来，忙分开帘子。因为彩琴是良妃宫里品阶最高的女官，又最得良妃看重，所以我紧走了几步，笑着低声说道：“烦劳姐姐了。”彩琴笑着回了一礼，没有说话，只示意我进去。
　　进去后，一眼就看到良妃斜坐在榻上，姐姐一身宫装，侧坐在下方。我心里一热，忙俯下身子给良妃和姐姐请安：“良妃娘娘吉祥，福晋吉祥。”
　　良妃轻抬了抬手让我起来，淡淡说道：“看你绘的花样子不错，就打发人叫你来帮着绘制几张。”
　　我笑说道：“娘娘能看得上眼，是奴婢的荣幸。”
　　她让宫女搬了绣墩赐我坐在一旁，我忙说不敢，她淡淡说道：“难道你过会子绘花样也是站着吗？”
　　我想这屋里除了姐姐、良妃，也就守在珠帘旁的宫女彩琴，于是依言坐了下来，这才朝姐姐抿嘴一笑，姐姐也是微微一笑。
　　良妃看了我们一眼，说道：“若兰难得进宫一趟，倒是真巧，你们姐妹竟碰上了。”正说着，彩琴已经在桌上把笔墨纸张都摆好了。良妃一面起身，一面说道：“若曦，你就在这里绘吧，若兰，你给她说说我喜欢的样式。”我们忙站起来听着。良妃说完，自带着彩琴去了正厅。
　　姐姐走过来，轻轻摸了一下我的脸，嗔道：“又是你捣的鬼，前两日，爷就打发人来说让我今日进宫来给额娘请安。我还纳闷，非年非节的，怎么特地让我进宫呢？可一想不正是你的生日吗？就知道肯定能见着你了。”
　　我笑着，轻轻依在姐姐身上，半带着撒娇问道：“难道姐姐竟不想见我吗？”
　　姐姐含着笑，没有说话。两人静静依偎了一会，我牵着姐姐的手，走到桌边坐下，姐姐也挨着我坐了。我朝她一笑，一面拿笔，一面问姐姐：“娘娘都喜欢什么花？”
　　姐姐说道：“颜色淡雅素净的。”
　　我点了点头，想了想，开始画梨花。不要叶子，只把花密密地画了几朵。
　　姐姐一直在旁边默默坐着看我画，等我一口气绘完后，才说道：“你这几年在宫里，倒是学了不少东西，我起初还以为只是个借口呢，没想到竟画得这么好，看得我也想要了。”
　　我搁下笔，一面笑说道：“那还不是想要多少，有多少。回头我画好后，让人带给你。”一面想着，我打小可就学着画了，虽不好，可画个花样什么的还绰绰有余，在宫里没有什么娱乐项目，只好在这些事情上磨功夫了，可不就越来越精了。
　　姐姐一笑，没有答话。两人都静静地坐着，我心里满是欣悦，好似又回到了初到贝勒府的日子，什么也不用多想，只管想着怎么打发无聊的时间，每日最紧要的事情不过是如何玩。嘴角含着笑意，头轻轻靠在了姐姐的肩膀上。唱戏、打架、与老十斗嘴、被十四阿哥嘲弄、和丫头们踢毽子，一幕幕在脑海中闪过，彷若昨日，却已经隔了四年。原来我这些年最快乐的日子竟然是在八贝勒府中渡过的。
　　过了一会，姐姐轻轻说道：“已经十八了。”我随口嗯了一声。姐姐把我的头推正了，看着我，认真问道：“你在皇阿玛身边已经四年了，自个有什么打算？”侧头看了看帘子外面，又低声问道：“你心里究竟有没有中意的人？”
　　这个姐姐呀可真象我老妈前几年唯恐我早恋，后来又担心我为何还没有男朋友。我心里又是感动，又是难受，面上却未露分毫，嘻嘻笑着问道：“前几年，姐姐不是说让我别乱动心思吗？”
　　姐姐笑瞪了我一眼，说道：“前几年你要入宫，谁知道皇阿玛会不会挑中你，或者又会把你赐给哪家的公子哥，有了心思也是白有，又何苦自苦呢？可现在你已经这么大了，又是皇阿玛看重的人，在皇阿玛前也能为自己说得上话，总得为自己谋算谋算，总不能做一辈子的宫女吧？”
　　我微微笑着，没有说话。
　　姐姐拿起我的手，看着我手上的镯子说道：“还带着呢！”我心里一紧，忙抽了手回来。姐姐也没有在意，静静想了一会，说道：“你若真喜欢十三弟，就让十三弟去求皇阿玛要了你。可我看十弟也还惦记着你，跟他也未尝不可，不过十福晋……”她停了一下，又接着轻笑着说道：“那倒也不怕，你的性子还能让她占了便宜去？”
　　我默默听着，想到让我为一个男人，和另一个女人在同一个屋檐下，钩心斗角地过一辈子，需要多少的爱才可以支撑？
　　过了一会，姐姐又说道：“我看十四弟对你也不错。”
　　我忍不住开始笑起来，笑问道：“这么多呀？还有没有？”本是一句玩笑话，可姐姐却看着我认真地说道：“爷对你也很好。”
　　我的笑意在脸上僵了僵，自侧转头，强笑着说道：“姐姐再这么说下去，简直个个阿哥都对我很好了，我竟不知自个何时成了香饽饽了。”姐姐笑问道：“依我看，这些人个个都嫁得，况且你和十三弟、十四弟他们自小一起玩大，脾气秉性都知道，嫁他们总比嫁给一个话都没说过的人强。”
　　我不吭声，姐姐问：“若曦，你究竟想要什么样的人？”
　　我望着前方，幽幽说道：“我若要嫁一个人，他须要全心全意地待我。姐姐，你懂的。”
　　姐姐静默了下来。
　　我一面想着姐姐竟真的对八阿哥一点心思也没动，一面看着姐姐柔声问道：“别光说我，姐姐这些年过得可好？虽有见面，可从未有机会亲口问问。”
　　姐姐听后，目光低垂，注视着桌上我绘好的梨花，淡淡说道：“还不是老样子。”
　　我一听，忍不住脱口而出：“为什么不可以遗忘？”
　　姐姐身子一硬，过了半天，才淡淡说道：“想忘却绝不能忘。”
　　我问道：“为什么不珍惜眼前的人呢？”
　　姐姐猛然抬头看着我，我直勾勾地回看着她，我俩对视了一会，她凄然一笑，转过了头，说道：“我虽不恨他，可我也不能原谅他。若不是他派人去打听，那……怎么会……死呢？”姐姐语带哽咽，声音颤抖，没有再往下说。
　　我长叹了口气，无力地辩解道：“可他是无心的。”姐姐却再不肯说话。
　　我心中哀伤，只觉得我们这些人就象一团乱麻，怎么理也理不清，我们都有自己的执念，宁肯孤独地守着，也决不肯放。即使代价是孤寂一生。看了姐姐好一会，忍不住又提起笔，静静画了一株恣意怒放着的欧石楠，画完后，才觉得心中的哀伤宣泄了出来一些。
　　墨迹刚干，彩琴正好进来，笑问道：“姑娘可绘好了？”
　　我笑着说：“好了。”把花样交给彩琴，和姐姐一块进了正厅。
　　良妃接过花样，边看边说道：“这是梨花，不过倒是少见人绣在绢子上。”
　　我忙笑回道：“是化自丘处机的《无俗念?灵虚宫梨花词》。”
　　良妃微微一笑说道：“‘天姿灵秀，意气舒高洁’‘浩气清英，仙材卓荦’，我可不敢当。”接着看下一张，一面看着，一面说道：“这是什么花，我倒从未见过。”
　　我这才反应过来，心里暗叫不好。当时光想着欧石楠的花语是“孤独”，一时情绪激荡就画了出来，竟然忘了这是生长在苏格兰荒野上的花，没仔细思量过现在的中国是否有这样的花。愣了一愣，才慢慢回道：“这是杜鹃花的一种。”想着欧石楠属杜鹃科，不算撒谎，“一般生在悬崖峭壁上，平常不得见。奴婢也是从西北进京的路上，偶然看到过一次。”
　　良妃点点头，看着花样说道：“是有遗世独立的风韵。你倒真是个七窍玲珑心的人。”正仔细打量我，忽然瞥到我腕上的镯子，笑容一怔，我下意识地把手往后一缩。心中正慌，良妃却已恢复常态。转头让彩琴收好花样，命人照着去绣。
　　我看已经得偿所愿，就行礼告退，姐姐朝我微微一笑，我也回了一笑。然后自转身退出。
　　默默走着，不知有意还是无意，我竟走到了太和殿外，我隐在墙角，遥遥目视着殿门。也不知站了多久，散朝了，大小官员纷纷而出，看到一个身着官袍的熟悉身影缓缓走了出来，身子似乎更加单薄瘦削了，可气度却是一贯的雍华优雅。虽因为隔得远，看不清脸容，可我觉得能感觉到他那微微笑着的脸，和没有丝毫笑意的眼睛。
　　我脑子里一片空白，只是定定望着他走下了台阶，又看着他走过殿前的广场，周围虽还有其他人相伴，却只是觉得他是那么孤单寂寞，正午的阳光虽然照在了他身上，却照不进他的心。正如那苏格兰荒野上的欧石楠，表面极尽的绚烂，却无法掩盖那寂寥的灵魂。
　　他猛然顿住身形，转回头朝我藏身的方向看来。我一惊，快速缩回了脑袋，背脊紧紧靠在墙上，只觉得心突突地乱跳。过了一会，终是没有忍住，又悄悄探出脑袋，却只看见他的背影。
　　他渐渐越行越远，慢慢消失在大门外，我忍不住沿着汉白玉的侧廊快步小跑起来，立着的太监侍卫虽有些诧异，可都知道我是谁，只是多看了两眼。
　　想着清朝规定平日文武大臣出入午门左侧门，而宗室王公出入右侧门。沿近道跑到高处，隐在廊柱后看去，果然右面只有王爷阿哥们走着，我从高处看过去，仍是他的背影，与身边的人一面谈笑着，一面缓缓走着。
　　渐渐到了午门，临出门前他又突然顿住身形，转回身子，仰头向我藏身的方向看来。我紧贴着廊柱站着，脑袋抵在柱子后，一动不动。
　　过了好一会，等我再探出脑袋时，下面已空无一人，只有午后的阳光洒在地面上，白花花地反射回来，刺得眼睛生生地疼。我凝望着下面，背贴着柱子，一点一点地慢慢滑倒，坐倒在了地上。
　　我感叹姐姐守着自己的执念不肯放手，我又何尝不是呢？如果我不是念念不忘那个最终的结局，勇敢一些，是不是会好一些呢？如果我不那么狷介，要求少一些，能接受与其他女人分享一个丈夫，是不是会好一些？如果我单纯一些，肯简单地相信他是唯一地爱着我，是不是又会好一些？