第十九章 火炮

　　自重生以来，宁渝这还是第一次到汉阳城宁府。
　　瞧见那几位怯懦的妇人，拉着两名孩童向自己问好时，宁渝却有些不知所措。
　　这些妇人是他名义上的姨娘，而这两名孩童是他的庶出弟弟，分别叫做宁泽与宁杰，一个十岁，一个只有八岁。
　　其实宁渝还有个嫡亲的姐姐，只是这姐姐已经嫁给了隔壁黄州府的知府公子，寻常也难得回来一趟。
　　这时节毕竟比不得后世，交通也好，通信也罢，都不是那么顺遂心意。
　　宁忠源瞧着这位如今已经一表人才的儿子，心里甚为满意，如今什么光景？休说这城里大大小小的官员子弟，就是寻常的商家子弟，一个个都惫懒无比，骄纵妄为。而他宁家有子如此，堪称祖宗保佑了。
　　晚饭吃过。宁忠源便拉着宁渝进了书房，让府中下人沏上两杯茶，这茶也是宁渝在云梦搜集的山茶，宁忠源尝过后觉得不错，便一直在书房里常备着。
　　宁渝将拜师一事简单说了一说，中间环节虽然隐去了不少，但是依然让宁忠源啧啧称奇：“这夫子脾气还是如此，跟当年也没啥区别，不过渝儿，你可要好好学，这夫子是个真有本事的人！”
　　宁渝却是想到了一节，将那陈世恩的事情也说了，特别是最后那句威胁的话，在宁逾眼里，这句话似乎并非寻常。
　　宁忠源听完轻哼一声，道：“前些日子里，总督府传来消息，要查录军营兵备武器，这件事本来也就是走个过场——可是那老小子，竟然仗着自己握着抚标，便上书巡抚大人，要重点检阅咱城防营的兵备，还要看我城防营演练！”
　　“说什么汉阳城关系一府安危，更关系到整个湖广行省之安危，万不可懈怠。可那老小子什么底细老子还不清楚？仗着张巡抚的关系，把好好的一个抚标折腾的七零八落，所谓的兵备早就被卖空了。”
　　说到这里，宁忠源又叹口气道：“我这城守营不说战力如何，可在这湖广一带也是数一数二的，这别的倒也不妨，唯独这大炮却都是前明的货色，早已不堪用了，上个月还被那云梦的钱英给讹走了几门。”
　　宁渝听到这里，心里不由得有些愧疚，毕竟还是自己惹出来的麻烦，道：“父亲，这番却还是我惹出来的麻烦，这个问题我来想办法解决。”
　　宁忠源笑道：“你这混不吝的小子，杀个把人算个什么事，我宁家的人，又岂会真的怕了谁？你莫担心，这些日子我在找隔壁府的那些参将游击做交易，准备高价买个几门炮回来，也不妨事。”
　　宁渝微微思索了一会，道：“这怕是难了，这次绝非我汉阳一府检查兵备，这临近的州府恐怕也会面临这个问题，想也想得到那帮兵油子会做出什么，别说你去买炮，恐怕他们也想到处去买炮，而且，在暗地里还有个陈礼在盯着您的一举一动，恐怕这么做还会被人抓到把柄。”
　　宁忠源连茶叶一起倒进了喉咙，然后狠狠的将杯子放在桌上，道：“这番却是我栽了，也不过罚俸降职罢了，待过了这段时间，我再去找那老小子的晦气！”
　　宁渝有些好奇，道：“父亲，我宁家好歹也是军门世家，这造炮对我宁家来说也不陌生，毕竟曾祖父老人家就是造炮起家的，如今咱家作坊铁料也都不缺，为何不让家族帮忙铸造？”
　　宁忠源苦笑道：“你小子岂会明白造炮的奥秘，你老子我也是从小接触火炮的，这时间上是来不及，如今离检阅之期，不过一月，即使强行铸成，一经试射便会炸膛，如何能用？”
　　宁渝知道宁忠源说的意思，这年头造炮主要通过泥范铸炮法的方式来铸造大炮，在铸炮前需要以炮模口径为基数，用泥先制成外模和内模，接着用起吊装置将外模吊套于轴心合一的内模之外，用青铜或钢铁溶液浇注其中，即可铸成炮身。
　　其中最为关键的是就算泥范做好后需要自然阴干，如果强行用炭火烘烤，经常是外干内湿，浇铸时水分蒸成潮气，致使所铸火炮常有蜂窝状孔穴，发射时容易炸裂，这也是宁忠源为何说强行在一个月容易炸膛。
　　想要解决这个问题，其实很简单，那就是用铁模铸造。再过一百年以后，浙江嘉兴县丞龚振麟痛感中国泥模整体铸造法的不切实用和烦琐，而立志改革，后来在1841年发明了铁模铸炮法，而这个方法比欧洲还要早三十年。
　　毕竟泥范只能使用一次，每次铸炮都需要重做，而铁模可多次使用，不用清洗炮膛，消除了泥模铸炮多蜂窝易炸膛的缺陷，缩短了铸炮周期，时人称其为：“至去冬以来，浙江铸炮，益工益巧，光滑灵动，不下西洋。”
　　宁渝想到的也是这个法子，道：“父亲，前些日子里，我从一本前朝的杂书上看到，铸炮或可使用铁模，便可多次使用，也不会因为泥范外干内湿而导致炮身出现孔洞，自然也不会炸膛了。”
　　宁忠源有些半信半疑，道：“你说的这个法子，真的可行？”
　　宁渝笑道：“无论行与不行，咱们都可以试上一试。父亲你可以先联系隔壁州府，我可以先试验这新的铸炮法，二者若是其一可行，也便是成了。”
　　宁忠源此时却来了信心，道：“或许这前朝的火炮技术大多流失，以致于此法没有流传下来。这大清朝所掌握的火炮技术，也并不比前明强到哪去，这一百多年来的铸炮，不过都是在红衣大炮的基础上改进而已。”
　　这话宁渝倒是深以为然，其他时代和国家的造炮技术都是在不断上升的，唯有这大清朝，却是一年不如一年。
　　再过八十年以后，嘉庆四年时清廷打算将前朝的一百六十门老古董——“神枢炮”翻新一下，重新拉到战场上去，还没有开始动工，就先定下了一个很威风的名字——“得胜炮”，可是改进过后才发现，新的得胜炮的射程还不如老古董神枢炮。
　　满清糟糕的铸炮手艺在后来的战争里吃尽了亏，一鸦战争前，关天培为了改善虎门炮台的防御态势，新造大炮四十门，经过试射后，四十门变成了三十门，因为其他十门都炸膛了，其中一门炸膛大炮的炮身孔洞，能“贮水四碗”。
　　后来清军的失败也就可想而知了，先不说这中间有什么猫腻，单纯从铸炮技术来说，唯独满清造炮技术是在缓慢下降的。